皮膚がん：メルケル細胞がんとは？

メルケル細胞癌に関する事実

• メルケル細胞がんは、皮膚に悪性（がん）細胞が形成される非常にまれな病気です。
• 日光にさらされ、免疫系が弱いと、メルケル細胞がんのリスクに影響する可能性があります。
• メルケル細胞がんは通常、日光にさらされた皮膚に痛みのない単一のしこりとして現れます。
• 皮膚を調べる検査と手順は、メルケル細胞がんの検出（発見）および診断に使用されます。
• 特定の要因が予後（回復の見込み）と治療法の選択肢に影響します。
• メルケル細胞がんの診断後、がん細胞が体の他の部位に拡がっているかどうかを調べるための検査が行われます。
• がんが体内で広がるには3つの方法があります。
• がんは、それが始まった場所から体の他の部位に広がることがあります。
• メルケル細胞がんでは以下の病期が使用されます：
  • 0期（上皮内がん）
  • ステージI
  • ステージII
  • ステージIII
  • ステージIV
• メルケル細胞がんの患者さんにはさまざまな治療法があります。
• 3種類の標準治療が使用されます：
  • 手術
  • 放射線療法
  • 化学療法
• 臨床試験で新しいタイプの治療がテストされています。
• メルケル細胞がんの治療は副作用を引き起こす可能性があります。
• 患者は、臨床試験への参加を検討する場合があります。
• 患者は、がん治療の開始前、開始中、または開始後に臨床試験に参加できます。
• フォローアップテストが必要になる場合があります。

メルケル細胞癌とは

メルケル細胞がんは、皮膚に悪性（がん）細胞が形成される非常にまれな病気です。

メルケル細胞は皮膚の最上層にあります。 これらの細胞は、触覚を感じる神経終末に非常に近い。 皮膚の神経内分泌癌または小柱癌とも呼ばれるメルケル細胞癌は、メルケル細胞が制御不能になると形成される非常にまれなタイプの皮膚癌です。 メルケル細胞がんは、太陽にさらされる皮膚の領域、特に頭と首、腕、脚、胴体で最も頻繁に発症します。

メルケル細胞がんは、早期に成長し、転移（拡散）する傾向があります。 通常、最初に近くのリンパ節に広がり、次に身体の遠くの部分、肺、脳、骨、または他の臓器のリンパ節または皮膚に広がることがあります。

日光にさらされ、免疫系が弱いと、メルケル細胞がんのリスクに影響する可能性があります。

病気になるリスクを高めるものはすべて危険因子と呼ばれます。 危険因子があることは、がんになるという意味ではありません。 危険因子がないということは、がんにならないという意味ではありません。 危険にさらされていると思われる場合は、医師に相談してください。 メルケル細胞がんの危険因子には以下が含まれます：

• 多くの自然の日光にさらされている。
• 日焼けベッドや乾癬などのソラレンと紫外線A（PUVA）療法などからの人工日光にさらされている。
• 慢性リンパ性白血病やHIV感染などの病気により免疫系が弱くなっている。
• 臓器移植後など、免疫システムの活性を低下させる薬を服用する。
• 他の種類のがんの既往がある。
• 50歳以上、男性、または白人。

メルケル細胞癌の症状は何ですか？

メルケル細胞がんは通常、日光にさらされた皮膚に痛みのない単一のしこりとして現れます。 皮膚のこの変化およびその他の変化は、メルケル細胞がんまたはその他の状態によって引き起こされる場合があります。 皮膚に変化が見られる場合は、医師に相談してください。 メルケル細胞がんは通常、日光にさらされた皮膚に次のような単一のしこりとして現れます：

• 急成長しています。
• 無痛。
• しっかりしたドーム型または隆起。
• 赤または紫の色。

メルケル細胞がんはどのように診断されますか？

皮膚を調べる検査と手順は、メルケル細胞がんの検出（発見）および診断に使用されます。

次のテストと手順を使用できます。

• 身体診察と病歴 ：しこりなどの病気の兆候や異常と思われるその他の兆候の確認など、健康の一般的な兆候を確認するための身体の検査 患者の健康習慣や過去の病気や治療の履歴も取得されます。
• 全身の皮膚の検査 ：医師または看護師が皮膚の色、サイズ、形状、またはテクスチャが異常に見える隆起または斑点がないかどうかを確認します。 リンパ節のサイズ、形状、およびテクスチャもチェックされます。
• 皮膚生検 ：皮膚の細胞または組織を除去して、病理学者が顕微鏡で癌の徴候を確認できるようにします。

メルケル細胞がんの病期は何ですか？

メルケル細胞がんの診断後、がん細胞が体の他の部位に拡がっているかどうかを調べるための検査が行われます。 がんが体の他の部位に拡がっているかどうかを調べるために使用されるプロセスは、病期分類と呼ばれます。 病期分類プロセスから収集された情報は、疾患の病期を決定します。 治療計画を立てるには、病期を知ることが重要です。

ステージングプロセスでは、次のテストと手順を使用できます。

CTスキャン（CATスキャン） ：さまざまな角度から撮影した体内の領域の詳細な一連の写真を作成する手順。 写真は、X線装置にリンクされたコンピューターによって作成されます。 色素を静脈に注入したり、飲み込んだりして、臓器や組織がよりはっきりと見えるようにします。 胸部および腹部のCTスキャンを使用して、原発性小細胞肺がんを確認したり、広がっているメルケル細胞がんを見つけたりすることができます。 頭頸部のCTスキャンを使用して、リンパ節に拡がったメルケル細胞がんを見つけることもできます。 この手順は、コンピューター断層撮影、コンピューター断層撮影、またはコンピューター断層撮影とも呼ばれます。

PETスキャン（ポジトロン放出断層撮影スキャン） ：体内の悪性腫瘍細胞を見つける手順。 少量の放射性グルコース（砂糖）が静脈に注入されます。 PETスキャナーは体の周りを回転し、グルコースが体内で使用されている場所の写真を撮ります。 悪性腫瘍細胞は、正常細胞よりも活発であり、より多くのブドウ糖を吸収するため、写真ではより明るく見えます。

リンパ節生検 ：メルケル細胞がんの病期分類に使用されるリンパ節生検には、主に2つのタイプがあります。

センチネルリンパ節生検 ：手術中のセンチネルリンパ節の切除。 センチネルリンパ節は、腫瘍からのリンパドレナージを受ける最初のリンパ節です。 癌が腫瘍から広がる最初のリンパ節です。 放射性物質および/または青色染料が腫瘍の近くに注入されます。 物質または染料は、リンパ管を通ってリンパ節に流れます。 物質または色素を受け取る最初のリンパ節が除去されます。 病理学者は顕微鏡で組織を見て、がん細胞を探します。 がん細胞が見つからない場合、リンパ節をさらに切除する必要はないかもしれません。

リンパ節郭清 ：リンパ節を切除し、組織のサンプルをがんの徴候がないか顕​​微鏡で検査する手術法。 所属リンパ節郭清では、腫瘍領域のリンパ節の一部が除去されます。 根治的リンパ節郭清では、腫瘍領域のほとんどまたはすべてのリンパ節が切除されます。 この手順はリンパ節郭清術とも呼ばれます。

コア針生検 ：幅の広い針を使用して組織のサンプルを採取する手順。 病理学者は顕微鏡で組織を見て、がん細胞を探します。

穿刺吸引生検 ：細い針を使用して組織のサンプルを採取する手順。 病理学者は顕微鏡で組織を見て、がん細胞を探します。

免疫組織化学 ：抗体を使用して、組織サンプル中の特定の抗原を確認する検査。 抗体は通常、組織を顕微鏡下で照らす放射性物質または色素に結合しています。 このタイプの検査は、さまざまなタイプのがんの違いを判断するために使用できます。

がんが体内で広がるには3つの方法があります。 がんは組織、リンパ系、および血液を介して広がる可能性があります。

• 組織 。 がんは、近くの地域に成長することにより、それが始まった場所から広がります。
• リンパ系 。 がんは、リンパ系に侵入することで発生した場所から広がります。 がんはリンパ管を通って体の他の部位に移動します。
• 血 。 がんは、血液に侵入することにより、それが始まった場所から広がります。 がんは血管を通って体の他の部位に移動します。 がんは、それが始まった場所から体の他の部位に広がることがあります。

がんが体の別の部位に拡がる場合、それは転移と呼ばれます。 がん細胞は、発生した場所（原発腫瘍）から離れ、リンパ系または血液中を移動します。

• リンパ系 。 がんはリンパ系に入り、リンパ管を通って進行し、身体の別の部分に腫瘍（転移性腫瘍）を形成します。
• 血 。 がんは血液に入り、血管を通って進行し、身体の別の部分に腫瘍（転移性腫瘍）を形成します。

転移性腫瘍は、原発腫瘍と同じ種類のがんです。 たとえば、メルケル細胞がんが肝臓に転移した場合、肝臓のがん細胞は実際にはがん性のメルケル細胞です。 この病気は肝臓がんではなく、転移性メルケル細胞がんです。

メルケル細胞がんでは以下の病期が使用されます：

0期（上皮内がん）

0期では、皮膚の最上層に異常なメルケル細胞が見つかります。 これらの異常な細胞は癌になり、近くの正常組織に広がる可能性があります。

ステージI

I期では、腫瘍は2センチメートル以下です。

ステージII

II期のメルケル細胞がんはIIA期とIIB期に分けられます。
IIA期では、腫瘍は2センチメートルを超えています。
IIB期では、腫瘍は近くの結合組織、筋肉、軟骨、または骨に拡がっています。

ステージIII

III期のメルケル細胞がんはIIIA期とIIIB期に分けられます。

IIIA期では、以下のいずれかが見つかります：腫瘍は任意の大きさで、近くの結合組織、筋肉、軟骨、または骨に拡がっている可能性があります。 身体診察中にリンパ節を感じることはできませんが、センチネルリンパ節生検によって、またはリンパ節を摘出し、顕微鏡で癌の徴候を確認した後、リンパ節に癌が見つかります。 または、身体検査中に腫れたリンパ節が感じられる、および/または画像検査で見られる。 リンパ節を摘出し、顕微鏡で癌の徴候を調べると、リンパ節に癌が見つかります。 がんが発生した場所は不明です。

IIIB期では、腫瘍の大きさは問わず、近くの結合組織、筋肉、軟骨、または骨に広がっている可能性があります。 リンパ節の腫れは、身体検査中に感じられるか、画像検査で見られます。 リンパ節を摘出し、がんの徴候がないか顕​​微鏡で検査すると、リンパ節にがんが見つかります。 または、原発腫瘍と遠くまたは遠くにあるリンパ節の間のリンパ管に癌がある。 がんがリンパ節に拡がっている可能性があります。

ステージIV

IV期では、腫瘍は原発腫瘍または肝臓、肺、骨、脳などの身体の他の部分に近くない皮膚に拡がっています。

再発メルケル細胞がん

再発メルケル細胞がんは、治療後に再発した（再発した）がんです。 がんは皮膚、リンパ節、または体の他の部位に再発する場合があります。 メルケル細胞がんが再発することはよくあります。

メルケル細胞がんの治療法は何ですか？

メルケル細胞がんの患者さんには、さまざまな種類の治療法が利用できます。 いくつかの治療は標準的（現在使用されている治療）であり、いくつかは臨床試験でテストされています。 治療の臨床試験は、現在の治療法を改善したり、がん患者の新しい治療法に関する情報を入手したりするための研究です。 臨床試験で新しい治療法が標準治療法よりも優れていることが示された場合、新しい治療法が標準治療法になる可能性があります。 患者は、臨床試験への参加を検討する場合があります。 一部の臨床試験は、治療を開始していない患者にのみ開かれています。

3種類の標準治療が使用されます：

手術

メルケル細胞がんの治療には、以下の外科的処置の1つまたは複数を使用できます：

広範囲の局所切除：がんは、周囲の組織の一部とともに皮膚から切除されます。 センチネルリンパ節生検は、広範囲の局所切除術中に行われる場合があります。 リンパ節にがんがある場合は、リンパ節郭清も行われます。

リンパ節郭清：リンパ節を切除し、組織のサンプルを癌の徴候がないか顕​​微鏡で検査する外科的処置。 所属リンパ節郭清では、腫瘍領域のリンパ節の一部が除去されます。 根治的リンパ節郭清では、腫瘍領域のほとんどまたはすべてのリンパ節が切除されます。 この手順はリンパ節郭清術とも呼ばれます。

医師が手術時に見られるすべてのがんを切除した後、一部の患者は手術後に化学療法または放射線療法を受け、残っているがん細胞を殺すことがあります。 手術後に行われる治療は、がんが再発するリスクを下げるために、補助療法と呼ばれます。

放射線療法

放射線療法は、高エネルギーのX線または他の種類の放射線を使用してがん細胞を殺すか、増殖を防ぐがん治療です。 放射線療法には2種類あります：

• 外照射療法では、体外の機械を使用してがんに放射線を照射します。
• 内部放射線療法では、針、シード、ワイヤー、またはカテーテルに密封された放射性物質を使用して、がんの中または近くに直接留置します。

放射線療法の実施方法は、治療するがんの種類と病期によって異なります。 外照射療法はメルケル細胞癌の治療に使用され、症状を緩和し生活の質を改善する緩和療法としても使用されます。

化学療法

化学療法は、細胞を殺すか細胞の分裂を止めることにより、薬物を使ってがん細胞の成長を止めるがん治療です。 化学療法が口から摂取されるか、静脈や筋肉に注入されると、薬は血流に入り、全身のがん細胞に到達します（全身化学療法）。

化学療法が脳脊髄液、臓器、または腹部などの体腔に直接配置される場合、薬物は主にそれらの領域のがん細胞に影響を及ぼします（局所化学療法）。 化学療法の実施方法は、治療するがんの種類と病期によって異なります。

臨床試験で新しいタイプの治療がテストされています。

メルケル細胞がんの治療は副作用を引き起こす可能性があります。

患者は、臨床試験への参加を検討する場合があります。 一部の患者にとって、臨床試験に参加することが最善の治療法の選択肢である場合があります。 臨床試験はがん研究プロセスの一部です。 新しいがん治療が安全かつ効果的であるか、標準治療よりも優れているかどうかを調べるために臨床試験が行われます。

今日のがんの標準治療の多くは、以前の臨床試験に基づいています。 臨床試験に参加する患者は、標準治療を受けるか、新しい治療を受ける最初の患者になる可能性があります。 臨床試験に参加する患者は、将来のがんの治療方法の改善にも役立ちます。 臨床試験が効果的な新しい治療法につながらない場合でも、多くの場合、重要な質問に答えて研究を進めるのに役立ちます。

患者は、がん治療の開始前、開始中、または開始後に臨床試験に参加できます。 一部の臨床試験には、まだ治療を受けていない患者のみが含まれます。 他の試験では、がんが改善しなかった患者の治療法をテストしています。 また、がんの再発（再発）を防ぐ、またはがん治療の副作用を軽減する新しい方法をテストする臨床試験もあります。

フォローアップテストが必要になる場合があります。

がんを診断するため、またはがんの病期を調べるために行われた検査のいくつかは繰り返される場合があります。 治療の効果を確認するために、いくつかのテストが繰り返されます。 治療を継続、変更、または中止するかどうかの決定は、これらの検査の結果に基づいている場合があります。

テストの一部は、治療が終了した後も継続して行われます。 これらの検査の結果は、あなたの状態が変化したかどうか、または癌が再発したか（再発するか）を示すことができます。 これらのテストは、フォローアップテストまたはチェックアップと呼ばれることもあります。

病期ごとのメルケル細胞がんの治療選択肢

I期およびII期のメルケル細胞がん

I期およびII期のメルケル細胞がんの治療法には以下のようなものがあります：

• リンパ節郭清を伴うまたは伴わない広範囲局所切除など、腫瘍を切除する手術。
• 手術後の放射線療法。
• 新しい治療法の臨床試験。

III期のメルケル細胞がん

III期のメルケル細胞がんの治療法には以下のようなものがあります：

• リンパ節郭清を伴うまたは伴わない広範囲局所切除。
• 放射線療法。
• 化学療法の臨床試験。

IV期のメルケル細胞がん

IV期のメルケル細胞がんの治療には、症状を和らげ生活の質を改善するための緩和療法として以下のものがあります：

• 化学療法。
• 手術。
• 放射線療法。
• 新しい治療法の臨床試験。

再発メルケル細胞がんの治療選択肢

以下にリストされている治療については、治療オプションの概要セクションをご覧ください。 再発メルケル細胞がんの治療法には以下のようなものがあります：

• 以前の手術で切除されたよりも大きな組織領域を切除するための広範囲局所切除。 リンパ節郭清も行われる場合があります。
• 手術後の放射線療法。
• 化学療法。
• 症状を和らげ生活の質を改善する緩和療法としての放射線療法および/または手術。

メルケル細胞癌の予後はどうですか？

特定の要因が予後（回復の見込み）と治療法の選択肢に影響します。 予後（回復の見込み）と治療法の選択肢は以下に依存します：

• がんの病期（腫瘍の大きさと、リンパ節や体の他の部位に拡がっているかどうか）。
• がんが体内にある場所。
• がんが診断されたばかりなのか、再発した（戻った）か。
• 患者の年齢と健康状態。
• 予後はまた、腫瘍がどれほど深く皮膚に成長したかに依存します。