アルツハイマー病の事実：症状、検査、病期

アルツハイマー病とは何ですか？

アルツハイマー病は進行性で致命的な脳障害であり、人の記憶や学習、推論、コミュニケーション、判断能力を徐々に破壊します。

誰がアルツハイマー病にかかりますか？

• この病気は、すべての人種と民族に影響を及ぼします。
• アルツハイマー病は男性よりも女性に多く影響するようです。
• アルツハイマー病は主に60歳以上の人々に影響を与えます。 アルツハイマー病を発症するリスクは年齢とともに増加します。

アルツハイマー病の原因は何ですか？

アルツハイマー病の正確な原因は、ほとんどの場合不明です。 ほとんどの場合、特定の人々では、単一の原因ではなく多くの要因が一緒になって病気を引き起こします。

アルツハイマー病には2つの形態が認められています。

• 家族性アルツハイマー病では、人の遺伝子が直接病気を引き起こします。 この形の病気は非常にまれです。 世界中でわずか数百の家族に、この形態のアルツハイマー病を引き起こす遺伝子を持つ個人が含まれています。 しかし、これらの遺伝子を受け継いだ人は、通常65歳未満、時には30歳の若さでほぼ確実に病気を発症します。 少なくとも3つの異なる遺伝子が、早期発症または家族性アルツハイマー病に関連していることが判明しています。
• 散発性アルツハイマー病では、 病気のより一般的な形態で、遺伝子は病気を引き起こしません。 ただし、特定の遺伝的変異は、個人が状態を発症するリスクを高めることが示されています。 散発性アルツハイマー病の症例は、家族性アルツハイマー病よりも予測不可能な方法で発生し、通常、家族性アルツハイマー病の家族に比べて同じ家族の多くのメンバーがそれを獲得することはありません。

アルツハイマー病の症状は何ですか？

アルツハイマー病はさまざまな人でさまざまな速度で進行しますが、アルツハイマー病の3つの一般的な段階が報告されています。

• 初期段階（前臨床）では 、アルツハイマー病の症状は微妙です。 主な症状は、メモリの損失です。
• 中期または中期の段階（軽度の認知障害）では、個人は明確に考え、推論し、状況を判断し、コミュニケーションし、新しい情報を理解し、自分の面倒を見る能力を失います。
• 病気が後期に進行すると（アルツハイマー病）、個人は人格と行動、不安、動揺、見当識障害、妄想、重度の記憶喪失、運動能力の喪失、妄想、幻覚の変化を経験する可能性があります。

どの脳の変化はアルツハイマー病に関連していますか？

アルツハイマー病を引き起こす脳の神経変性障害は、臨床症状が始まる数年前、おそらく数十年前に始まります。 病理学的変化の始まりと初期症状の間のこの長い期間は、早期診断と治療の機会の窓を開きます。 残念ながら、現時点では、病気の進行を止めるための治療法はありません。

アルツハイマー病に関連する脳組織には、主に2つの変化があります。

1. いわゆる「老人斑」の豊富な存在。 これらのプラークは、アミロイドA-ベータ1-42として知られる脳内で自然に生成されるタンパク質断片の細胞外沈着の結果です。 このタンパク質は、脳の実質、つまり神経細胞の外側に蓄積します。 この過剰蓄積の理由は明らかではありませんが、アルツハイマー病のランドマークの一つと考えられています。
2. 脳の細胞内の物質の異常な沈着の存在（プラークとは異なる）。 これらの細胞内沈着物は、 「神経原線維変化」および「ニューロピル糸 」と呼ばれます。 後者は、 「タウタンパク質」と呼ばれるタンパク質で構成されています。

アルツハイマー病はどのように診断できますか？

伝統的に、脳生検または剖検のみがアルツハイマー病の診断を確認できたことが受け入れられていました。 これは今日でも有効です。 しかし、過去20〜25年で、臨床症状が観察される前に個人のアルツハイマー病を診断するのに役立つ方法の研究と評価が増加しました。 目標は、前臨床段階でアルツハイマー病を発症する人を特定し、疾患が臨床段階に進行する前にアルツハイマー病を治療できるようにすることです。

脳の領域には、老人斑と神経原線維変化の沈着物である機能的および構造的変化があります。 これらの構造的変化と機能的変化は、特定のイメージングテストによって文書化できます。

これらのテストには、CTスキャンやMRIのような脳の構造変化を測定するものがあります。 ポジトロン放出断層撮影（FDG-PET）の場合のように脳グルコース代謝のような機能変化を測定するもの、および最近では脳内のアミロイドの沈着と同様にアルツハイマー病に関連する生化学的変化を特異的に測定できる試験特別なマーカー（PET PIB）。

さらに、体液、特に脳脊髄液（CSF）の新しい研究は、誰がアルツハイマー病を発症するかを予測するのに役立つかもしれない有用な情報も追加しました。

脳MRIまたはCTスキャンは、アルツハイマー病の診断ではないが、びまん性または限局性萎縮などの脳の変化を示す可能性があり、アルツハイマー病の神経病理学の有効なバイオマーカーと見なされます。

機能的MRI（fMRI）は、脳内の酸素化ヘモグロビンのレベルを測定することにより、脳機能を評価します。 アルツハイマー病では、fMRIはアルツハイマー病に関連する活動が低下した脳の領域を示します。

PETでは、通常は静脈内に放射性トレーサーを投与する必要があります。 このテストでは、代謝機能、脳代謝、および脳内の特定の受容体への結合を測定できます。 最も一般的なトレーサーの1つは、放射性物質でマークされたグルコースであるフルオロデオキシグルコース（FDG）です。 FDG PETは、アルツハイマー病の臨床症状を発症する前に、アルツハイマー病にかかりやすい個人の脳の変化を検出する場合があります。

トレーサーとして使用できる別の放射性物質は、ピッツバーグ化合物B（PIB）として知られています。 このトレーサーはアミロイドタンパク質と親和性があります。 PET PIB研究は、脳内のベータアミロイドの沈着の拡大を決定するために非常に有用である可能性があります。

脳内のそれらの位置に加えて、アミロイドAベータ1-42およびタウタンパク質は、脳の表面、脳脊髄液（CSF）を浸す液体にも見られます。 CSFのサンプルは、腰椎穿刺または脊椎穿刺で簡単に入手できます。 これは比較的簡単で安全な手順で、腰部の腰椎間のスペースに針を挿入します。 一般に、麻酔は必要ありませんが、軽度の鎮静剤で十分に処置を行うことができます。 CSF中のアミロイドAベータ1-42タンパク質およびタウタンパク質の分析により、アルツハイマー病に関する重要な情報が得られる可能性があります。

CSFの研究により、高レベルのTauおよびリン酸化Tauタンパク質と組み合わされた低レベルのアミロイドAベータ1-42タンパク質のパターンが、臨床的アルツハイマー病患者の大多数で検出されたことが示されています。 ただし、一部の正常な個人では同じパターンが見つかりました。 軽度認知障害（MCI）であるが明確なアルツハイマー病のない人では、同じパターンの存在により、後にアルツハイマー病を発症する人が正しく特定されました。

ただし、他の臨床条件でも同様の結果が得られる場合があります。 たとえば、アミロイドAベータ1-42の沈着は、パーキンソン病、レビー小体病と呼ばれる別の形態の認知症、および認知的に正常な個人でも見られます。 さらに、急性脳卒中または外傷性脳損傷後に高濃度のタウタンパク質が見られる場合があります。

一部の研究では、これらのバイオマーカーに予後的価値がある可能性も示唆されています。 極端に異常な結果をもたらすものでは、劣化の速度が速くなる場合があります。

要約すると、CSF中のアミロイドAベータ1-42タンパク質とタウタンパク質の測定と同様に放射線検査は、アルツハイマー病の診断ではなくても、アルツハイマー病の診断と予後における他の臨床情報への重要な追加になるかもしれません。

誰がテストを受けるべきですか？

答えは明確ではなく、個人はこれらの検査を実施することの利便性について医師に相談する必要があります。 一部の医師は、アルツハイマー病の診断が重要な結果をもたらす場合、たとえば、ライフスタイル、終末期治療などについて決定を下す場合に、この検査を推奨しています。

これらのテストは、重度の臨床的うつ病の場合のように、正常圧水頭症や血管性認知症などの特定の治療が可能な他の形態の認知症、または認知症をシミュレートする状態の鑑別診断にも役立ちます。 ただし、ほとんどの場合、これらの状態は臨床的にまたは他の利用可能な方法で診断できるため、これは一般的な兆候ではありません。

現在のところ、これらの診断テストは治療法がないため、障害の予後を変えません。 しかし、治療法が利用可能になった場合、これらのテストは非常に重要かつ有用になるでしょう。

アルツハイマー病はどのように治療できますか？

アルツハイマー病の治療法はありません。 治療は、症状、行動の変化、および合併症の進行を和らげ、減速させることに焦点を当てています。

アルツハイマー病の人は、できる限り、身体的、精神的、社会的に活動的でなければなりません。

• 毎日の運動は 、たとえ短い歩行であっても、身体と心の機能を最大化し、個人が健康的な体重を維持するのに役立ちます。 低脂肪タンパク質食品と多くの果物や野菜を含むバランスの取れた食事は、栄養失調を防ぎ、健康的な体重を維持するのに役立ちます。 また、健康と安全の両方の理由から、アルツハイマー病の人は喫煙すべきではありません。
• いくつかの研究は、 精神活動がアルツハイマー病の進行を遅らせる可能性があることを示唆しているため、個人が対処できる限り多くの精神活動に従事することが重要です。 パズル、ゲーム、リーディング、ライティング、安全な工芸品は、精神活動の例です。 これらの活動は適切なレベルの難易度のものである必要があり、個人は挑戦されますが、イライラすることはありません。
• 社会的相互作用も重要です。 人が他の人と関わる刺激的で楽しい活動は、心を活動的に保つのに役立ち、初期または中期のアルツハイマー病のほとんどの人の症状を軽減することができます。 ほとんどのシニアセンターまたはコミュニティセンターには、アルツハイマー病やその他の形態の認知症の人に適した定期的な活動があります。

アルツハイマー病の症状は、少なくとも一時的に薬で緩和されることがあります。 多くの異なる種類の薬物が認知症で試みられているか、試みられています。 これまでで最も効果があった薬剤は、コリンエステラーゼ阻害薬です。 その他には、抗炎症薬とビタミンEが含まれます。

アルツハイマー病：介護者向けガイド

アルツハイマー病はどのように予防できますか？

アルツハイマー病を予防する既知の方法はありません。 ただし、その症状と兆候に注意することで、早期の診断と治療が可能になる場合があります。 適切な治療は、一部の人々の症状や行動の問題を遅らせたり緩和したりできます。

年齢や遺伝学などのいくつかの危険因子を制御することはできませんが、アルツハイマー病は少なくとも遅れる可能性があります。

健康的な生活様式

危険因子を減らす1つの方法は、健康的なライフスタイルを送ることです。 アルツハイマー病の危険因子には、心臓病、高血圧、脳卒中などがあります。 脳の健康は心臓の健康とリンクしており、心臓が血液を送り出すのに苦労している場合、脳は必要なすべての血液を得ることができません。 調査では、高コレステロールと高血圧の人は、高血圧と高コレステロール値のない人に比べて、アルツハイマー病を発症する可能性が6倍高いことがわかっています。 健康的な食生活では、心臓病、高コレステロール値、高血圧を発症するリスクが低下し、心臓と脳の両方が健康になります。

アクティブに保つ

身体的、精神的、社会的に活動的にすることもアルツハイマー病の予防に役立つ可能性があります。

• 運動は重要です。 筋肉の衰弱を防ぎ、体全体の健康を維持し、心血管系にも良い影響を与えます。
• メンタルエクササイズ -脳をアクティブに保つ-は、脳細胞と脳細胞間のつながりを強力に保ち、精神の衰退をさらに防ぐのに役立つ可能性があります。 クロスワードパズル、ゲーム、読書、執筆、コミュニティクラスへの参加、教育プログラムの視聴は、人が精神的に活動し続けるのに役立ちます。
• 調査によると、 社会活動に定期的に参加する75歳以上の人は、特定の種類の認知症を発症するリスクが低いことが示されています。 精神的活動と身体的活動を組み合わせた社会活動に参加する人々のリスクはさらに低くなります。

アルツハイマー病の患者と介護者にはどのような支援グループが利用できますか？

アルツハイマー病と診断された人と、愛する人が一緒に住んでいる人の両方にとって、サポートネットワークは非常に有益です。 サポートグループは、人々がアルツハイマー病についてより多くのことを学び、病気がもたらす変化に対処し、感情を管理し、自分が一人ではないことを確認するのに役立ちます。

アルツハイマー病に関してどのような研究が行われていますか？

アルツハイマー病の人々には希望があります。

現在、アルツハイマー病の症状、新薬と既存の薬、ハーブサプリメントの両方、予防、およびアルツハイマー病に関連する他の症状に対する食事と運動の影響に関する研究が行われています。 さらに、研究者はアルツハイマー病のリスクが高い個人を特定し、病気の進行を追跡し、治療に対する反応を監視するためのより良い方法を研究しています。 脳細胞がどのように機能するかについての情報は絶えず発見されており、治療法を見つけるための研究により多くのお金が費やされています。

研究結果を発表するニュースについては、アルツハイマー病教育および紹介センター（ADEAR）をご覧ください。 アルツハイマー病の臨床試験への参加については、ADEAR臨床試験のページをご覧ください。

アルツハイマー病の詳細について

アルツハイマー病協会
919 North Michigan Avenue、スイート1100
イリノイ州シカゴ60611-1676
（800）272-3900

アルツハイマー病教育および紹介センター
私書箱8250
シルバースプリング、MD 20907-8250
（301）495-3311
（800）438-4380

国立老化研究所
ゲートウェイビル
7201ウィスコンシンアベニュー、MSC 9205
ベセスダ、MD 20892-9205

アルツハイマー病研究財団のフィッシャーセンター
1つの勇敢な広場
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ニューヨーク、NY 10036
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